在自然界的广阔舞台上，各种各样的植物为地球披上了绿色的外衣。其中，苏铁作为一种古老的植物种类，不仅承载着丰富的历史信息，还展示了独特的生态价值。那么，苏铁究竟属于哪一类植物？它究竟是乔木还是灌木呢？

苏铁（学名：Cycas），属于裸子植物门、苏铁纲、苏铁目，是现代植物界中少数仍能存活的古老裸子植物之一。这类植物在地球生物演化的历史长河中占据着重要地位，其生存时间可追溯至侏罗纪时期，甚至更早。作为活化石般的存在，苏铁见证了地质时代的变迁和气候环境的变化。

从形态特征上来看，苏铁与乔木和灌木有着明显的区别。它通常具有高大的主干，虽然不像真正的乔木那样长到参天入云的程度，但可以达到数米的高度；其叶形类似羽毛状，由很多细长的羽片组成，因此在外观上又与灌木有所不同。具体来说，苏铁属于半木质化植物，兼具部分乔木和灌木的特点。

从生长习性上来看，苏铁更接近于乔木形态。它通常具有明显的主茎结构，并且能够长到一定高度；而灌木则多为低矮丛生或匍匐状生长的植物类型，与之相比，苏铁显然更加高大挺拔。不过，在特定环境条件下，比如土壤湿度较低或者光照充足的地方，苏铁也可能表现出较为分枝密集、株型较紧凑的状态，这种情况下它更接近于灌木。

综上所述，虽然从形态和生长习性上看，苏铁兼具乔木与灌木的特点，但其主干明显高于灌木，且高度往往超过2米以上，因此一般被归类为半木质化的高大植物。因此，在正式的分类学中，苏铁应该属于树状植物的一种，即通常所说的“树”或接近于树形的大型常绿植物。

总结而言，苏铁作为一种古老的裸子植物，拥有独特的形态特征和生长习性，虽然在某些情况下可能显得较为灌木化，但从严格意义上来说，它仍然是一种乔木类植物。